第5章 歧路 (2/10)

“领地？”菈塔托丝苦笑，“那里每十个人中就有一个是恩希欧迪斯的眼线。奥列格不是第一个，也不会是最后一个。我现在回去，等于自投罗网。”

“那尤卡坦怎么办？还有我的人——”

“会救的。”菈塔托丝望向窗外飞掠的雪景，“但不是用布朗陶家家主的身份去救。”

休露丝攥紧了拳头。“都到这种时候了，你就不能少讽刺我两句？”她的声音颤抖着，“现在到底还有多少人，是站在我们这边的？”

菈塔托丝没有立刻回答。她看着妹妹焦急的脸，突然想起许多年前，也是这样一个雪天，七岁的休露丝冲进老卢卡的书房，挺着小小的胸膛说：“爷爷别骂姐姐！我来当家主！要骂就骂我！”

那时菈塔托丝十四岁，已经明白自己将终生背负布朗陶这个姓氏的重量。

“多少人？”菈塔托丝重复着这个问题，嘴角泛起苦涩的弧度，“是啊，还有多少人……”

“休露丝，”她的声音忽然变得很轻，“你知不知道，你坏了一件多大的事？”

休露丝僵住了。她的嘴唇动了动，最终挤出一句：“我……我没想到……”

“你没想到的事，太多了。”菈塔托丝闭上眼睛。

“我也没有办法！”休露丝突然爆发，眼泪夺眶而出，“我只是想、我只是想让大家看看，我也能为布朗陶家做点什么！我只是想帮你……！”

马车内陷入沉默，只有车轮碾过积雪的咯吱声和呼啸的风声。

菈塔托丝没有睁眼。她脑海中浮现出另一个画面：小小的休露丝拉着她的衣角，眼睛哭得红肿：“姐姐，姐姐！爷爷怎么又骂你了？你明明做得已经很好了！”然后是稚嫩而认真的承诺：“那、那我来当家主！我去求求爷爷，让爷爷别骂你了，我来当家主！”

那时她摸着妹妹的头，心想：不，露丝，你永远不要当这个家主。去爱，去笑，去活得像个人。

“哈、哈哈……”菈塔托丝忽然笑了起来，笑声干涩而疲惫。

休露丝抹掉眼泪，瞪着她：“干嘛？！你这个臭女人，怎么在这种时候还笑话我啊？！”

“哈哈哈、唉……哈哈……”菈塔托丝笑得弯下腰，肩膀颤抖着，分不清是在笑还是在哭。

（露丝，我的傻妹妹啊……）

等笑声止息，菈塔托丝抬起头，脸上恢复了平静。“行了，我得考虑考虑今后怎么行动，你也先去忙你的事吧。对了，回家的路上小心一点，可不要在半路上被抓了。”

休露丝愣了：“你什么意思，你不回领地？”

“阿克托斯这个时候恐怕还没回到他的本家。”菈塔托丝望向北方，那里是佩尔罗契家的方向，“等他屁股坐稳了，多半就要和恩希欧迪斯打起来了。在那之前，我要做点什么。”

“你别乱来啊！”休露丝抓住她的手臂，“你别忘了，尤卡坦他们还在恩希欧迪斯手上！还有……还有你自己，万一出了什么事，布朗陶家可就是我说了算了，你、你可别忘了！”

菈塔托丝看着妹妹焦急的脸，忽然觉得这一幕有些荒谬。这个总是被她保护、总是被她训斥的妹妹，此刻却在担心她的安危。

“布朗陶家……可能会轮到休露丝说了算啊……”她喃喃道，随后摇了摇头，“或许这样倒也不错。”

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佩尔罗契家的队伍在山道上蜿蜒如一条垂死的巨蟒。阿克托斯·佩尔罗契骑在战熊上，这头名叫“山吼”的巨兽是他父亲留下的，今年已经二十二岁。在谢拉格，只有佩尔罗契家族还保持着驯养战熊的传统。

“快看，是阿克托斯老爷的队伍……”路边有领民窃窃私语。

“听说大典上，老爷给大长老下毒……”

古罗·佩尔罗契——这位脸上新增了一道从眉骨到嘴角伤疤的将军——怒吼一声：“都给我闭嘴！好好想想，老爷怎么可能是那种毒害别人的人！”

领民们吓得后退，但眼中的疑虑并未消散。

“行了，古罗。”阿克托斯的声音疲惫而沉重，“冲老百姓撒气，你也不嫌丢人。”

“可是老爷……！”

“不管是不是恩希欧迪斯陷害的，现在事情已经发生了，说什么都是虚的。”阿克托斯握紧胸前佩戴的圣徽——一块刻有雪山图案的黑曜石，“哼，恩希欧迪斯他确实有几分本领，但你知道他犯下的最大错误是什么吗？”

古罗茫然。

“那就是没有让我死在大典上。”阿克托斯的眼中燃起火焰，“等我们回到本家，召集手下的人，再回去和他大战一场。让他恩希欧迪斯知道，自己犯了一个多大的错误。”

队伍刚进入鹰喙隘口——这是佩尔罗契领地最险要的关隘，两侧悬崖如巨鹰张开的喙——前方突然亮起火把。数十支火把将狭窄的山道照得亮如白昼。火光中，一个女人站在路中央，她没穿铠甲，只着一身深蓝色猎装，腰间佩剑。

瓦莱丝。

阿克托斯感觉胸口被重锤击中。这个卡普里尼族女人是他从雪堆里捡回来的孤儿，是他亲手培养的将军。

“我佩尔罗契家待你不薄，”阿克托斯的声音在山谷间回荡，带着压抑的痛苦，“你为什么要做这样的事？”

瓦莱丝没有回答，只是缓缓拔剑。她身后的战士们——全都是阿克托斯熟悉的面孔——也举起了武器。那些武器不再是传统的斧矛，而是希瓦艾什家制式的弯刀和弩箭。

“待我不薄……”瓦莱丝重复着这个词，忽然笑了，那笑容比雪还冷，“老爷，即便到了现在，你也还是没有想起来吗？”

阿克托斯皱眉。

瓦莱丝从怀中取出一块褪色的布片，上面染着深褐色的污渍。“这是当年我父亲喝药时用的围兜。您还记得吗？他受伤后，您亲自喂他喝下大长老送来的‘灵药’。您说：‘别害怕，瓦莱丝。只要喝下大长老的灵药驱了邪气，你爹爹就会好起来。’”

记忆如冰锥刺入脑海。阿克托斯想起来了：二十年前，圣猎归来的瓦莱丝父亲浑身是伤，大长老送来“灵药”。年轻的阿克托斯跪在床边，小心翼翼地将药汤喂进昏迷部下的嘴里。三天后，男人死了，嘴角流出绿色的泡沫。大长老叹息：“邪秽已深入骨髓，耶拉冈德带走了他。”

“为什么父亲没醒过来？”当时年仅六岁的瓦莱丝哭着问，“父亲的嘴角这些绿色的……”

“大长老喝的酒，难道？！”阿克托斯猛地瞪大眼睛。

“是。”瓦莱丝收起布片，“当年在大长老探访父亲之后，他带来的那瓶灵药弄丢了，你还记得这件事吗？抱歉了，老爷。我原本也只是将信将疑，直到大典上，大长老倒下的那一刻……”

她的声音低沉下去，但握剑的手稳如磐石。