第488章 两千步的降维打击 (2/4)

“明日？”朱启明头也不回，“战场之上，敌人的刀剑会等到明日再落下来吗？”

张家湾基地，试验场内灯火通明。

数盏巨大的气灯悬于发射架四周，将这片旷野照耀得亮如白昼。

茅元仪伫立在发射架下，仰头凝视着那枚竖起的火箭弹，眼眶中布满了血丝。

他已是三日未曾合眼。

“茅先生，”一名年轻工匠趋步上前，“陛下到了。”

茅元仪一怔：“何人？”

“陛下来了！已到营门外了！”

茅元仪有些局促地擦拭着脸上的油污，又在衣襟上胡乱蹭了几下。

还未等他整理好仪容，朱启明已然大步跨入了试验场。

“茅卿！”

朱启明的嗓音在空旷的场地上回荡，“朕听说你悟出了门道？快呈给朕瞧瞧！”

茅元仪惶恐跪拜：“臣茅元仪，叩见陛下。”

“起吧。”

朱启明一把将他扶起，目光直勾勾地盯着那枚火箭弹，“便是此物？”

茅元仪站定，顺着圣上的目光看去，眼中燃起一抹狂热。

“陛下，臣依循您赐下的图册反复推演，终是明白了‘火箭’二字的真意。”

他快步走到发射架旁，指着火箭弹，语调因激动而微微变促。

“陛下所画的这种‘尾翼稳定’之法，臣初时百思不解——为何要在箭尾缀上这几片铁皮？待臣制出模型，以强弩射之，才发现带尾翼之箭，其轨迹远比旧制更为笔直、稳健！”

朱启明微微颔首，静候下文。

茅元仪续道：“臣又依照图册上的‘火药推进’之理，将药室分为多个药柱，依次爆燃，令火箭弹在飞行中获得持续不断的推力。如此一来，弹丸不再如爆竹般一炸即散，而是能飞得更高、更远！”

他越说越是激昂，声线轻颤：“陛下，臣已做过实测。按旧法督造的火药箭，射程不过三四百步，且落点散乱。而臣以此新法造出的这枚火箭弹，射程可达两千步以上！两千步啊！”

朱启明嘴角微扬。

两千步，约合后世三公里之遥。

在17世纪的战场上，这便是足以改写规则的降维打击。

“可还有其他所得？”他追问道。

茅元仪深吸一口气，压低了声音：“陛下图册中提及的‘多管联装’设想——将数十枚火箭弹集于一架，循序点燃，可在瞬息之间对敌阵进行覆盖打击。臣依此制了一台小型样机，装设十二根发射管……”

“结果如何？”

茅元仪眼中掠过一丝赧然：“臣愚钝，那十二根发射管，有一半在试射时炸了膛。”

朱启明放声大笑：“炸膛乃是常态。若不炸膛，你又如何知晓弊端所在？朕且问你，缘由可曾寻到？”

茅元仪连声应道：“寻到了。是发射管的材质厚薄不均，火药爆燃时受热失衡，致使管壁崩裂。臣已命材料所重新炼钢，以新工艺铸造管身。”

朱启明赞许地拍了拍他的肩头。

“茅卿，朕果真没有看错你。”

茅元仪眼眶微热，作势欲跪：“臣惶恐……”

“免了。”朱启明扶住他，“朕问你，朕给你的那本图册，你究竟参透了多少？”

茅元仪脸上的喜色淡去，取而代之的是一脸惭愧。

“臣……臣有负圣恩。”他垂下头，声音沙哑，“陛下的图册深奥如海，臣日夜研读，至今也不过领悟了三四成。有些关隘，臣无论如何也窥不破……”

朱启明沉默片刻，目光深邃。

“三四成，已是难能可贵。”他说，“那是朕耗费多年心血编撰之物。里面的东西，你若能领悟一成，便足以傲视当代了。”

茅元仪抬头，眼中尽是感激。

朱启明继续叮嘱：“火箭炮之事，不必急于求成。朕有的是耐心。但有一条——”

他的语气陡然变得严苛，“朕要的，不是会在自己人阵地里炸膛的玩物。朕要的是能横扫千军、定鼎江山的利器。你可明白？”

茅元仪挺起胸膛：“臣万死不辞，定不负陛下厚望！”

朱启明点了点头，语气重归温和：“朕听说你连日不眠？这可使不得。身子垮了，谁来替朕造这定国神器？”